橋本さん

「ブーバキキ効果」という心理現象をベースに作られた製品です。ブーバキキ効果とは、「ブーバ」と「キキ」の言語音を聞いた時に、言語や年齢、性別関係なく、みなさん同じような形状をイメージすることを指します。木馬椅子は、「ブーバ」の発音のように丸みを帯びた形と、もう1つが「キキ」というトゲトゲした形。見た目は違うのですが、揺れる部分は同じ形状をしているので、原理的には同じように揺れるはずなんです。それぞれに乗ってみて、揺れ方 や乗り心地などの違いがあるかどうかを投げかけている木馬です。 答えは求めていなくて、乗った時の感じ方を「思考」させるのが目的です。

――大人が乗って楽しめるのも面白いですね。

橋本さん

感覚にアクセスすることって、大人になると少なくなるじゃないですか。仕事中や暮らしの中で、瞬間的に別の世界と行き来できるような仕掛けを作りたいと、私たちは思っていて。“揺らす”という行為は、普通に生活していたらなかなかできない。お子さん の知育玩具としても、喜んでもらえています。親子で「こっちがブーバだ」「これがキキっぽいね」など感想を言い合い、コミュニケーションが生まれるのは素敵ですよね。

加藤さん

横瀬町の杉と檜を使った合板で作っています。合板では木材は曲げることができないので、データ通りに木材をカットできる大型の機械を使います。同じ形を何枚も切り抜き、それを重ねて層にすることで、椅子の土台になるのです。層の部分は本来見せるものではないのですが、そこが美しく見えるように工夫しています。 実は、見えないところに結構な手間がかかっていて、座る部分などに滑らかさがでるよう、丁寧に仕上げています。乗るだけでなく、オブジェとしても楽しんでもらえたら。

――作品にはどんなメッセージが込められていますか?

橋本さん

メッセージは2つあって、1つは、自分自身と向き合うきっかけになってほしい。もう1つは、製品を通じて地域の社会貢献になるということです。森林の伐採によって無駄になってしまう木材があることを知り、どうにか活用できないかと思って取り組み始めました。日本には素晴らしい自然がたくさんあることを多くの方に知ってもらい、それを大切に守るための“ものづくり”をしていきたいです。この取り組みに共感いただける方に使ってもらえたらうれ しいですね。

原田さん

ある日、梨農家さんから「傷や日焼けなどの理由で廃棄する梨が増えている」と伺い、美味しさは変わらないのに見た目の問題だけで規格外となってしまった梨を活用し、県内有数の梨産地だからこその「新たな魅力」を創れないかと、考えていました。そこで、県の優れた物産同士を掛け合わせて、何かいいものができないかと...。埼玉県は首都圏有数の酒どころということもあり、県酒造組合の方に相談し権田酒造さんが引き受けてくださったんです。

――声がかかった時はどうでしたか?

権田さん

すごく面白い試みだなと思い、すぐに返事をしました。 飲む人からしても、ストーリーがあった方が興味を惹かれるでしょうし、作る側からしても、何か意義があって作った方が面白いと思ったんです。ただ、どうしたら商品化まで進められるかが課題でした。 梨は味と香りがとても繊細で、水分量も多いという特徴があるから、そもそも加工には向いていないんです。最初は、皮を剥かずにそのまま漬けたり、輪切りにしてみたり、ミキサーで砕いてみたり...。 いろいろなパターンで試してみましたが、梨のジューシーさが出せずに苦労しました。そんな時に、規格外の梨だけで作った100%果汁を原田さんが持ってきてくださって。それを日本酒とブレンドしてみたら、一番梨本来の美味しさを感じるいい塩梅に。そこから、アルコール度数や風味などを細かく調整していきました。

権田さん

「ザ・梨!」という感じ。私たちが作るリキュールは、“上里梨”を主役にしたかったんです。6割以上を梨の果汁にして、できるだけ梨の味が濃くなるように調整しました。日本酒とブレンドしているのも特徴で、後味に日本酒らしさが出ていると思います。おすすめの飲み方は、よく冷やしてストレートかロックで。あとは、シャーベット状にしてバニラアイスにかけて食べるのも美味しいですよ。冬なら温めても。日本酒でできているので、温めても味が崩れないし、より甘さと香りが引き立てられます。

――「月にあこがれた梨」というネーミングも素敵ですね。

原田さん

全国にお届けしている上里梨を夜空に美しく輝く「月」に見立て、規格外の梨が月に憧れを抱きながらも姿を変え、その美味しさを生かして町や県を代表する物産品になって欲しい。そんな願いを込めて名付けました。ストーリーもぜひ知ってもらったうえで、みなさんに味わっていただきたいです。